Nguồn gốc của cái tên Pixie không chắc chắn. Một số người đã suy đoán rằng nó xuất phát từ pyske trong phương ngữ tiếng Thụy Điển, có nghĩa là "cô tiên nhỏ".[5] Những người khác đã tranh luận về điều này, vì không có trường hợp chính đáng nào ở những vật chứng còn sót lại ở Bắc Âu và tây nam nước Anh, thay vào đó, theo một quan điểm về nguồn gốc tiếng Cornish của từ piskie - rằng thuật ngữ này có lẽ có nguồn gốc từ người Celt, mặc dù không có tổ tiên rõ ràng của từ này đã biết. Thuật ngữ Pobel Vean ('Những người nhỏ') thường được sử dụng để gọi chung cho chúng.[6][7]

Thần thoại về Pixie được cho là đã có trước khi có sự hiện diện của Kitô giáo ở nước Anh. Trong thời đại Kitô giáo, đôi khi pixie được cho là linh hồn của những đứa trẻ đã chết không được rửa tội. Những đứa trẻ này sẽ thay đổi ngoại hình trở thành các pixie sau khi quần áo của chúng được đặt trong các chậu tang bằng đất sét từng được sử dụng như một món đồ chơi khi chúng còn sống. Vào năm 1869 một số người đã gợi ý rằng tên pixie là một phần còn sót lại của chủng tộc Pict, bộ tộc người sử dụng để vẽ và xăm màu xanh da của họ, một thuộc tính thường là của pixie. Thật vậy, người Pict đã đặt tên của họ cho một loại Pixie của Ailen và được gọi là Pecht.[8] Gợi ý này vẫn được đáp ứng bằng văn bản đương đại, nhưng không có mối liên hệ nào được chứng minh và mối liên hệ từ nguyên là đáng nghi ngờ.[9] Một số nhà nghiên cứu ở thế kỷ 19 đã đưa ra những tuyên bố chung hơn về nguồn gốc pixie, hoặc đã kết nối chúng với Puck (Cornish Bucca), một sinh vật thần thoại đôi khi được mô tả như một nàng tiên.

Phiên bản được xuất bản sớm nhất của câu chuyện Ba chú heo con, đến từ Dartmoor vào năm 1853, trong đó ba pixie nhỏ thay thế cho những chú heo con.[10] Cho đến khi sự ra đời của tiểu thuyết hiện đại hơn, thần thoại pixie đã được bản địa hóa ở Anh. Một số người đã lưu ý những điểm tương đồng với "các nàng tiên phương bắc", yêu tinh của người Đức và người Scandinavi,[11] hoặc Tomte nhưng pixie được phân biệt với chúng bởi những huyền thoại và câu chuyện của vùng Devon và Cornwall.

Cornwall và Devon

Nữ hoàng của các pixie Cornish được cho là Joan the Wad (ngọn đuốc), và bà được coi là may mắn hoặc mang lại may mắn. Ở Devon, các pixie được cho là "nhỏ bé một cách vô hình, và vô hại hoặc thân thiện với con người".[12][13]

Đến đầu thế kỷ 19, sự tiếp xúc của pixie với con người đã giảm đi. Trong cuốn sách năm 1824 của Samuel Drew, Cornwall[14] người ta tìm thấy sự quan sát: "Thời đại của pixies, giống như thời kỳ hào hiệp, đã biến mất. Có lẽ, hiện tại, hầu như không có một ngôi nhà mà họ được cho là đến thăm. Ngay cả những cánh đồng và làn đường mà trước đây họ thường lui tới dường như cũng bị bỏ lại. Âm nhạc của họ hiếm khi được nghe. "

Ngày Pixie

Ngày Pixie là một truyền thống cũ diễn ra hàng năm tại Đông Devon thị trấn Ottery St. Mary vào tháng Sáu. Ngày tưởng niệm một huyền thoại về các tiên nữ bị trục xuất khỏi thị trấn đến các hang động địa phương được gọi là "Phòng khách của Pixie".

Truyền thuyết Ngày Pixie bắt nguồn từ những ngày đầu tiên của Kitô giáo, khi một giám mục địa phương quyết định xây dựng một nhà thờ ở Otteri (Ottery St. Mary), và đặt một bộ chuông làm và chuyển đến từ xứ Wales, nó được các nhà sư hộ tống trên hành trình di chuyển.

Khi nghe về điều này, các pixie đã lo lắng, vì họ biết rằng một khi tiếng chuông vang lên, nó sẽ là hồi chuông báo tử cho sự cai trị của họ đối với vùng đất. Vì vậy, họ sử dụng một câu thần chú lên các nhà sư để chuyển hướng họ từ con đường mà các nhà sư đang đi để đến Otteri thành con đường dẫn họ đến rìa vách đá ở Sidmouth. Ngay khi các nhà sư sắp sửa rơi xuống vách đá, một trong những nhà sư đã nhón chân lên một tảng đá và nói "Chúa phù hộ cho linh hồn tôi" và rồi câu thần chú đã bị phá vỡ.

Những chiếc chuông sau đó được đưa đến Otteri và được lắp đặt. Tuy nhiên, câu thần chú của pixie không bị phá vỡ hoàn toàn; mỗi năm vào một ngày vào tháng Sáu, các pixie "xuất hiện" và bắt lấy những người rung chuông của thị trấn và giam cầm họ tại Parlor của Pixie để được Vicar của Ottery St. Mary giải cứu. Truyền thuyết này được tái hiện mỗi năm bởi các nhóm Otter St. Mary của Cub và Brownie, với Parlor của Pixies được xây dựng đặc biệt ở Quảng trường thị trấn (Parlor gốc của Pixie có thể được tìm thấy dọc theo bờ sông Otter).